競馬はおじさんのギャンブル。そう思っていませんか？　小倉競馬場に来て見て遊ぶと、そのイメージが変わるかも。グルメあり、馬の触れ合いあり、イケメンあり!?　美しいサラブレッドが疾走する姿に魅せられて、おもしろさにハマる女性が増えています。競馬の魅力と楽しみ方をお伝えします。

トラディショナルに楽しむ～女王もハマった競馬の魅力

競馬場って、おじさんたちがギャンブルする場所というイメージがありますね。ヨーロッパで競馬場といえば、王侯貴族の社交場。競馬好きは男性とは限らず、着飾った淑女たちも競馬を楽しみました。イギリス王室が持っているアスコット競馬場は、1711年、大の馬好きだったアン女王が「この場所で馬を走らせたい」と作ったのが始まりです。最近は、日本でも競馬のおもしろさに目覚めた女性ファン、UMAJO（ウマジョ）が増えています。

中央競馬を開催する競馬場のひとつ、小倉競馬場にも、ちらほらと女性ファンの姿が見られるように。競馬の初心者が、まず心ひかれる場所がパドックです。パドックは次のレースに出走する競走馬を周回させる場所。小倉競馬場のパドックは観客席からも見やすいところにあって、馬のすぐそばまで近づけます。

艶やかな毛並み、優雅に歩く姿、興奮していきり立つ様子などを眺めているだけでも楽しめます。どの馬がいいか、周囲から馬体を品評する声を聞こえてくると、さらにワクワク。最後の周回は騎手が騎乗するので、イケメンチェックまでできたりします♪

観客席で見るレースも、もちろん迫力満点。馬たちがゲートに入ってからゴールするまでの短い時間に、それぞれの馬の走り方の個性が際立ちます。騎手同士の駆け引きもあって、抜きつ抜かれつのドラマがいっぱい。周囲の観客の興奮がダイレクトに伝わってきて、100円の馬券を1枚買っただけでも、スリリングなおもしろさを体験できます♪

ちょっとリッチな気分を体感したかったら、ガラス張りの指定席へ。小倉競馬場の場合、入場料は100円です。指定席はゴール前でスタンド3・4階のA指定席1500円(税別)と、直線コース前でスタンド5階のB指定席1000円(税別)があります。座席には画面が付いて、無線LAN完備、電源コンセント付き。PCやタブレットも持ち込めます。

 

賭けて楽しむ～馬券購入から換金まで

せっかく競馬場まで来たら、馬券を買って的中させる楽しみも味わってみたいですね。馬券の購入から換金までの流れを説明します。

1. レースで勝つ馬を予想します。1着の馬を予想する単勝、3着までに入る馬を予想する複勝、1着と2着の馬を順不同で予想する馬連などの買い方があります。

2. 買い方に応じてマークカードを選び、予想する馬の番号と賭ける金額をマークして、窓口に出すか自動発売機に入れます。自動発売機の場合、画面での確認後、お金を入れると馬券が出てきます。

3. レース終了後、着順掲示板の到達順位が出て「確定」と表示されます。馬券が的中した場合、自動払戻機か窓口で払い出しを受けます。（払戻期間は60日間）

当ててみたかったら、配当金は少ないですが確率はいちぱん高い複勝がおすすめです。馬券はレースが行われる競馬場のほかに、街中にあるウインズ（場外馬券売り場）やインターネットでも購入できます。

各種イベントや馬との触れ合い体験にワクワク♪

小倉競馬場でレースが開催されるのは、2月から3月にかけての4週間と、7月から9月にかけての6週間で合計20日間。開催期間中は芸人さんやタレントを招いてのイベント、ヒーローショーなど各種のファミリー向けのショー、馬との触れ合い体験などが行われます。地元の人気料理を集めたグルメフェアもありますよ。

開催期間以外の週末、小倉競馬場はほかの競技場の馬券を購入できるパークウインズに。入場料は無料で、場内の大画面で観戦しながら競馬を楽しめます。日曜日にはポニー試乗や馬車試乗のイベントもあります。

秋から年末の有馬記念まで、大きなレースがある日には、豪華なイベントが行われます。11月27日（日）、12月23日（祝・金）、24日（土）はリアルシミュレーションゲームが小倉競馬場に登場。ミッションをクリアすると、豪華賞品の当たる抽選券をもらえます。12月25日、有馬記念の日は、ぜいたくな空間＆グルメでレースを楽しめる来賓ロビースペースへのご招待企画もありますよ。詳しくはホームページへ。

UMAJOブームはまだまだ続く？期待の女性専用スポット

もうひとつの注目は、レース開催日に用意されるUMAJOイベント。 女性専用のUMAJO SPOTにある「カフェ馬日和」では、オリジナルのドリンクや地元カフェの週替わりランチ、人気スイーツ店の小倉競馬場限定スイーツが楽しめます。

カフェでお出迎えしてくれるのはイケメン店員さん。2016年は「壁ドンしてささやいてもらえるサービス」が評判に♪　オリジナルな景品が当たるスタンプカードも好評でした。次回の開催でも期待したいですね！　

小倉競馬場へは、小倉駅より北九州モノレール（競馬場前駅下車）で約10分とアクセス抜群。ぜひ一度、デートや女子会イベントで訪れてみてくださいね。きっと、競馬の楽しさに気づきますよ。