夏といえば・・・もちろんオリオンビール！沖縄の気候に合わせた爽快な飲み口は夏のスタンダードですよね。ところでなじみ深いこのビール、どうやって作られているかご存知ですか？

名護市にあるオリオンハッピーパークでは、原料の粉砕から缶詰までを無料で見学することができるんです。しかも出来たてオリオンビールの試飲という最高のおまけつき！今日は梅雨のレジャーとしてもピッタリ、オリオンハッピーパーク工場見学をご紹介します。

まずはおさらいオリオンビールの歴史

昭和32年5月18日、戦後沖縄の経済復興を成し遂げたいという強い意志のもと、故 具志堅宗精氏がオリオンビール株式会社を創立。社名は一般に公募され、南の空に輝く星オリオンに由来するオリオンビールに決定しました。

オリオンビール工場がある名護市は、昔から名水が湧出することで有名です。今や日本全国で販売されるオリオンビールですが、製造工場はこの名護市ただ一カ所のみ。ここから2002年に業務提携したアサヒビールの販売網を通じて全国に流通しているのです。

沖縄県内で50%以上のシェアを誇るオリオンビール。今や沖縄にはなくてはならない企業になり、国内最大級のオリオンビアフェストをはじめ、さまざまなスポーツ、芸能、地域のイベントを後援しています。

オリオンハッピーパークでは無料で製造過程が見られる！

オリオンハッピーパークの工場見学は1日に23回開催。9：20～16：40まで、20分間隔で行われています。電話やホームページから予約をして出かけましょう。所要時間はビール工場見学が35分、試飲が20分の計約1時間程度です。

オリオンビールの歴史展示があるギャラリーを見学した後、まずは「原料・粉砕」コーナーへ。麦芽やホップの手触りや香りを楽しんだ後「仕込み」や「貯酒」「ろ過」の工程へと順に進みます。

「詰め」の作業では、なんと1分間に1200本もの缶ビールが充てんされます。途方もないスピードで詰められていくビールの様子に見学者からため息がもれることも。

これだけ楽しんで工場見学は無料！いつも飲んでいるオリオンビールですが、製造過程を見学するうちに、すぐにでもオリオンビールをプハーっと飲みたくなってくるんです！この後の試飲に期待が高まります。

人気の秘密は試飲！？何と2杯＋おつまみ付き！

見学を終えたらいよいよビール試飲コーナーへ。試飲はなんと2杯までOKで、ナッツなどのおつまみまでついてきます。ビールサーバーカウンターで専門スタッフが注ぐできたてビールは最高の一言！

この試飲コーナーは、併設のレストラン「やんばるの森」の一角にあります。飲み口が開いてしまったら一般の席に移動してしまいましょう。沖縄食材を使ったおいしい料理とともにゆっくりビールを堪能することができます。

もちろん運転をする方や、アルコールが苦手な方のためのソフトドリンクも用意されているので安心。36年ぶりに復刻したオリオンサイダーなどもおすすめです！

いかがでしたか？梅雨のうっとうしい季節のお出かけなら、来る夏の前しょう戦としてビール工場見学がぴったりではないでしょうか。できたてのビールでのどを潤したら、一足先に夏気分を味わえそうですね。