その道のプロフェッショナルにお金と人生の話を聞くMONEY TALK。今回登場するのは、現代の忍者。これまで取り上げてきた著名人ではなく、"職業"という括りで、編集部が最初に行き着いたのは、最も謎に包まれた「忍者」だった。
 

戦国時代や江戸時代じゃあるまいし、戦のない現代に忍者なんているわけない、と耳を疑う人もいるかもしれない。筆者も取材に行く直前まで、本当に忍者なんているの？ 忍者の格好をした俳優なのでは？と、正直半信半疑だった。
 

すっかり日が落ちた夜、指定の場所に行くと、すーっと袴と道着を纏った「相模」と名乗る忍者が現れた。体幹がしっかり通ったしなやかな所作に目を奪われながらも、あまりに自然体なので、こちらも構えることなく、静かに会話が始まった。
 

刀に鎧、忍具が飾られたこの場所は、江戸時代に徳川家に仕えた忍びの末裔、武蔵一族の拠点なのだと言う。ちなみに相模というのは忍者名で、自身が暮らす横浜の相模に由来しているそう。

相模さんは忍者として一体どんな活動をして、どうやって生計を立てているのか？ 現代の忍者の謎に迫る――。

（こちらの記事は、2018年11月にTHEO［テオ］サイトに掲載された文章です。）
 

目立たず、人と衝突しない。現代において、忍術は「生きる術」

―― お金に関する話に入る前に、初歩的な質問なのですが、そもそも忍者とは？

忍者とは、「忍術」を使う人のことで、その起源は一節によると飛鳥時代まで遡ると言われています。忍者が最も栄えていたのは、戦国時代。甲賀や伊賀を中心に、忍術を駆使して敵の領地に忍び込んで主に諜報活動を行っていました。

しかし、江戸時代には衰退していきました。幕府がほかの藩などに諜報機関を持ってほしくないと、忍術の廃止を進めたためです。武蔵一族を含む一部は徳川家に仕えており存続しましたが多くの忍びが職を失いました。神奈川県の忍びの一族は、盗賊となって捕まり、死刑になって滅びたという話もあります。

「忍者」という言葉自体は昭和に生まれたものです。忍者が衰退しても、明治時代も戦争時のスパイ養成学校で、忍術が教えられたとも言われていて、その技術は継承されてきたのです。

―― 忍術とは具体的にどんな技術なのですか？
 

いろいろな技術があるので一言で説明するのは難しいのですが、たとえば忍び足や呼吸法、刀も手裏剣も使います。忍び足は、実際にやってみると、体幹のバランス感覚が重要で、身体の使い方を知る必要があります。

また、みなさんが想像するいわゆる「ドロン」のポーズは、姿を消すためではなく、精神を整えるための姿勢なのです。手を組んだ瞬間に、心を落ち着かせて集中できるように、日頃から呼吸法を学び、訓練しています。

―― 相模さんは、どのように忍術を身に付けたのですか？

基礎的なことは武蔵一族の忍術の師匠に学びました。今は、普段の生活のなかで、自ら鍛えています。習い事的に道場にいる時だけ忍者の格好をして振る舞いをしているのでは説得力がないですよね。私は常にこの格好をして、忍者としての生活を送るようにしています。

もともとは農夫のなかに忍ぶための格好ですが、袴を履いて帯を締めると重心が腰に来て、身体の動きが変わってくるのです。

―― 忍者としての生活とは、一体どんなものなのでしょう？

目立たず、人と衝突しないこと。昔から一流の忍者は、気配もなく目立たず、名も残さないと言われています。名が残っている忍者は三流だと。

所作としては、衝突しても流れる「水」を意識しています。武蔵一族の家訓として「共鳴水鏡」という言葉があるのですが、目の前にいる人と共鳴し、波立たず、水面に物事を映すように穏やかでいること。そうした状態でいることで、情報を得たり相手の気持を察したりできるという教えを受けてきました。

そうした精神と身体を鍛えるために、自ら山に籠もって修行をすることもあります。