秋になると、美味しいものを食べたい！という気持ちが猛然とふくらんできます。モチロンお酒は、ビールからワインにチェンジ。そこで、弓削さん、お願いです！仲のいい友達と気取らずに行けて、美味しい料理とワインをゆっくりたっぷり味わえる、そんな特別なお店を教えてください！

Q1　カジュアルにフレンチとワインを楽しめるところを教えてください。

A1　このジャンルは数が多いので正直キリがない感じで、私が知らないいいお店もたくさんあると思います。そんななかで私がよく行っているのは、赤坂駅から徒歩２分くらいの「赤坂メトロ」です。

料理も軽いおつまみからがっつり肉料理まで実にバラエティに富んでます。なかでもぼくのお気に入りは自家製のソーセージです。肉々しくて、食べ応えがありますし、付け合わせのポテトフライがまたおいしいんです。あと名物であるメトロのもつ煮込みもやわらかくて赤ワインの濃厚な味わいがヤミツキになります。ここのワインはすべてここのところファンが増えているヴァン・ナチュール（自然派ワイン）。好きな人にはこれも楽しみですよね。

あとは、薬院の「TANGA」もちょいちょいお邪魔しています。ここは「ビストロミツ」の姉妹店ということもあり、料理が抜群においしいんです。と言いつつ、ぼくは２軒目として行くことが多く、ワインバー利用が多いんですけどね。料理はもちろん基本的にはフレンチですが、パスタやカレーもあって、そういう柔軟なところにもほっとします。

Q2　イタリア料理とイタリアワインを合わせたいのですが。

A2　店名に「トラットリア」と付いているところは、大体気軽にイタリア料理とワインをいただけるはずですし、ワインも大方イタリア産だと思います。薬院駅からほど近い佐田病院の前あたりにある「FIGO」は遅い時間までいつもお客さんでいっぱいの人気店です。イタリアでの修業経験もあるシェフの料理は、何を食べてもハズレなし。カウンターで1人や2人でもいいし、奥のテーブル席でワイワイとグループ飲みもいいですね。

渡辺通の路地裏というか、イメージ的には春吉といってもいい場所にひっそりあるのが「オステリア・フリッジ」です。こちらはワインも食材もとにかく生産者にこだわっているイタリアンで、すごく安いというわけではありませんが、ワイン1杯、料理1品程度のおひとりさまから、グループでの食事会など幅広く対応してくれます。

私は1人で行くことが多いのでほとんどカウンターで、料理は軽くしか食べないので、お店にとってはあまりいいお客ではありません。でもここに行った方はぜひ生ハムを食べてみてください。あ、これは料理でありませんけどね。岐阜の「ボンダボン」の多田さんという、日本で唯一パルマハム職人の称号を持つ方によるものなのですが、とにかく今まで食べていた生ハムはなんだったんだっていう香りと食感と味わいに衝撃を受けるはずです。

そして生ハムの次には野菜料理や肉料理、あるいはパスタなどもぜひ食べてみてくださいね。素材を大事にした料理の数々に大満足間違いなしです。

Q3　洋食以外でも気軽にワインとのマリアージュを楽しめる店はありますか？

A3　今やワインはどこでも飲めるお酒になりました。若い人にはそれが当たり前なのでしょうが、ぼくが若い頃はワインといえばちょっとかしこまったお酒。ホテルやレストランで飲むハイクラスなお酒だったんです。しかしその後ワインブームなどを経て、今やワインは居酒屋や大衆中華でさえも、必ずオンメニューされるようになり、その裾野が広がりました。

たとえばここ数年増えている炉端焼きやうどん居酒屋という業態でもワインセラーを置いているところは少なくありません。薬院大通駅近くの「唄う稲穂」は、入口入ってすぐと店内の一番奥にウォークインの作り付けワインセラーがあり、この手の業態のなかではワインの品揃えはトップクラスだと思います。

また、焼鳥とワインのマリアージュを早い時期から啓蒙していたのは「焼きとりの八兵衛」です。それまで焼鳥といえばサラリーマンのたまり場という印象でしたが、きれいでオシャレな店内、ワイン、スイーツ、オリジナル串などにより女性客を取り込み、デートや女子会で使える焼鳥屋を作り上げていったのです。

今や「八兵衛」は路面だけではなく、ソラリアプラザやJRJP博多ビルといったアクセス抜群の商業施設、さらには海外にも出店し（もうすぐハワイにも出店）、福岡を代表する店になっています。

弓削さんのおかげで、行きたい店リストがまた増えました。しかも今回のお店は、秋のうちにぜひとも行きたい店ばかり！日々の体重とカロリー表を横目で見つつ・・・食欲の秋ですもの、仕方ないですよね！