揺らぐ世界情勢の中、原油高が進んでおり、ガソリン価格は依然高止まりしています。
冬になると必須なのがカーエアコンの「暖房」。ハイブリッド車は燃費の良さがウリですが、暖房を使うと燃費を悪化させてしまうことがあるのをご存じでしょうか？

今回は、寒さに弱いハイブリッド車と燃費の関係、また燃費改善のための対策方法をいくつかご紹介します。

ガソリン車は「暖房」を付けても燃費に影響しない

ガソリン車の場合、暖房はエンジンの熱を“再利用”しているため、冬に暖房を付けても燃費に影響することはほとんどありません。

具体的には、ガソリンを燃焼させエンジンが熱を持つと、ラジエーター（冷却装置）が冷却水を循環させエンジンの熱を吸収します。吸収したその熱を暖房に流し込み再利用しているため、ガソリン車の暖房には余計なエネルギーが使われていません。

そのため、暖房を付けたからといって燃費が落ちることはほとんどないのです。

ガソリン車でも「冷房」は燃費ダウン

夏場は、ダッシュボードの「A/C」をスイッチONにすることで、冷房・除湿機能を作動させます。

冷房の場合、車の動力の一部を使いコンプレッサーを稼働させ、動力を冷気に置き換えています。このため冷房を使うとエンジンの回転数が下がり、それを補うために余計な燃料が必要になるため、結果的に燃費はダウンしてしまいます。

冬の暖房でハイブリッド車の燃費が悪くなる理由は？

対して​ハイブリッド車の場合、暖房を使うと燃費が悪くなることがあります。理由は、ガソリン車に比べて、エンジンが熱を持ち難い（エンジンの排熱エネルギーが少ない）ためです。

そのため、暖房に必要な熱が不十分な状況では、暖房のためだけに、エンジンを強制的に作動させてしまうことがあります。

特にEV走行（ガソリンを使わず電気のみで走行）、アイドリングストップなどを多用すると、エンジンが熱を持ち難くなります。

暖かい時期にはEV走行ができていたシチュエーションでも、冬場になり暖房を使うようになると、エンジンが強制的に動きガソリンを消費させてしまうため、結果燃費が悪くなります。

ハイブリッド車で燃費を抑えて暖かくする4つの工夫

1．エンジンが温まるまでは暖房を入れない

エンジンをかけた直後の温度が低い状態で暖房を入れると、エンジンの回転数も必要以上に上がるため、余計にガソリンを消費してしまいます。特に外気温の低い冬場はその影響が大きくなります。

したがって、暖房は車に乗ってすぐに入れるのではなく、ある程度の走行をしてエンジンが温まってから入れることで、ガソリンの必要以上の消費を抑えられます。

2．エアコンの設定を見直す

・設定温度を下げる
・エコモードやAUTOを利用する
・内気循環モードを利用する　など

まずは暖房の設定温度をできるだけ下げることが効果的です。設定温度を下げれば暖房に使うエネルギーも減るため、燃料消費を根本的に抑えられます。

「エコモード」をONにすると、コンピュータ側が燃費が良くなるように自動制御してくれます。さらにエアコンを「AUTO」にすると、室外/室内温度をモニタリングして、冷暖房の効き、風量、風向きなどを自動調整し、効率よく設定温度に近づけてくれます。

「内気循環モード」をONにすると、車内の温まった空気のみを循環させ、効率よく車内を暖めることができます。注意点として、使用し続けると車室内の二酸化炭素（CO2）濃度が高まり、眠くなることがあります。内気循環モードを利用する場合、30分に1度程度「外気導入モード」に切り替え、車内の換気を行うことが望ましいです。

3．シートヒーターを活用

寒冷地仕様の車などでは、「シートヒーター」が標準装備されている車種もあります。

シートヒーターを使えば、一般的に暖房よりも燃費に影響しにくくなります。また暖房に比べて、体をすぐに温めることができ、エアコンの暖房のように暖気が天井に溜まり、頭や顔ばかり熱くなってしまうこともありません。

「さほど寒くない日は暖房は使わずシートヒーターで凌ぐ」、「暖房の設定温度をできるだけ下げ、シートヒーターを併用する」など、バランスの良い使い方をすることで燃費削減を狙えます。

4．その他の燃費向上ノウハウ

・急激な加速や減速はしない、アクセル、ブレーキ操作はゆるやかに
・余計な荷物を積まず、軽量化を図る
・空気圧をチェックし、適正に保つ
・エンジンオイルなどの消耗品を適正にメンテナンスする　など

これらはハイブリッド車に限った話ではなく、すべての車にいえる燃費向上方法です。車への負担を減らし、ベストな状態で走行させることで、地道ではありますが燃費の根本的な改善に繋がります。

以上のように、燃費の良さが魅力のハイブリッド車ですが、冬場の暖房はその利点を潰してしまうことがあります。とはいえ今回紹介したようにちょっとした工夫で燃費を抑えることも可能ですので、ハイブリッド車オーナーの方はぜひ今年の冬に試してみてはいかがでしょう。